上海对外经贸大学（前身上海对外贸易学院）创建于1960年，是原国家对外贸易部最早设置的两所本科高校之一，被誉为“中国对外经贸人才的摇篮”。1994年，学校划归上海市人民政府管理；2009年，入选世界首批、中国首家WTO讲席院校；2013年，更名为上海对外经贸大学；2019年，获得WTO亚太培训中心资格,成为WTO全球7个培训伙伴中在中国内地设立的唯一区域培训合作伙伴；2021年，经国务院学位委员会批准，成为博士学位授予单位，应用经济学成为一级学科博士学位授权点,跻身上海市重点建设的高水平地方高校行列。学校因贸易强国而生、因对外开放而兴、因全面改革而盛、因新时代开放事业而新，经过60余年的发展，已构建起特色鲜明、优势突出的本硕博一体化人才培养体系，在高层次、应用型、国际化经贸人才培养和国际经贸领域决策咨询研究方面取得丰硕成果，综合办学实力显著提升。
学校始终秉持“以学生为本、以学术为魂”的办学理念，恪守“诚信、宽容、博学、务实”校训，人才培养体现出录取分数高、就业质量高、就业薪酬高和外语能力强等特点。学校建有国家级一流本科专业建设点10个、国家级一流本科课程4门、国家级本科教学质量与教学改革工程19项、上海高校一流本科建设引领计划项目1个、上海高校课程思政重点改革领航学院1个、上海市属高校应用型本科试点专业2个。2019年，学校入选“全国创新创业典型经验高校”50强和教育部“全国普通高校中华优秀传统文化传承基地”；2020年，学校入选教育部“高层次国际化人才培养创新实践基地”首批建设高校。在QS 2019排行榜中，学校位居中国大陆地区高校第82名；在2020软科中国财经类大学排行榜中，学校位列全国第10名；在2021全国高校毕业生薪酬指数排行榜中，学校位列全国第13名。
学校建立以应用经济学为龙头，经管文法理工合理布局、协调发展的开放型经济学科群，现有一级学科博士点1个（应用经济学），应用经济学、工商管理、法学、外国语言文学、理论经济学、统计学和马克思主义理论等一级学科硕士点7个，上海高校高峰高原学科2个（应用经济学、工商管理）、上海市重点学科2个、上海市教育委员会重点学科5个。其中，应用经济学、工商管理进入软科排名前20%，理论经济学、法学、统计学进入软科排名前30%。现有省部级重点研究基地10个、上海高校智库3个、教育部备案的国别和区域研究中心5个，与海关总署共建“全球贸易分析监测中心”等中国特色新型高校智库，2个智库分别入选CTTI高校智库百强榜单（全国“A区高校智库”）和“一带一路”国际合作智库委员会中方成员单位。
学校坚持服务国家战略和区域发展，在香港基本法起草、中国“复关”“入世”谈判、浦东开发开放和WTO研究，以及在APEC谈判、中澳与中韩FTA谈判、RCEP谈判、中美经贸谈判、对外发展援助、中东欧经贸合作、东北亚和平进程、上海自贸区、进博会及“五个中心”“四大功能”与G60科创走廊建设等领域作出积极贡献，决策咨询研究水平多年位居上海高校前列，近两年连续位居市属高校第一名。
学校不断拓展对外交流合作网络，是中国政府奖学金生和上海市政府奖学金生接收院校，与全球100多个国家、国际组织和境外伙伴缔结合作交流协议，联合开展人才培养、科学研究和社会服务。在“一带一路”重点区域开设孔子学院3所、孔子课堂1个，与卢布尔雅那大学合作建设的孔子学院获得“全球先进孔子学院”称号。与WTO、APEC、联合国贸易发展会议、联合国亚太经社理事会、国际贸易与可持续发展中心（日内瓦）等国际组织深度合作，获评中国WTO事务卓越中心，为我国参与全球经济治理提供支撑和服务。
学校现有松江、古北、七宝三个校区，与上海市松江区人民政府共建上海对外经贸大学附属松江实验学校。拥有上海市一流研究生教育引领计划项目2项、上海市专业学位研究生示范级实践基地3个、上海市专业学位研究生实践基地13个。现有教职工1300余人，其中专任教师800余人，国家级、省部级等高层次人才70余人，博士生导师17人；高级职称教师400余人，博士学位教师占专任教师总数60%以上；在校生13000余人，其中全日制本科生9000余人、硕士研究生近4000人、学历留学生300余人。
“十四五”期间，学校将坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，坚持社会主义办学方向，坚持立德树人，全面贯彻党的教育方针，紧密对接教育强国、贸易强国建设和上海加快建设具有世界影响力的社会主义现代化国际大都市，着力打造“创新人才高地”“学科创新高地”“名师汇萃高地”“新型智库高地”“国际合作高地”五大高地，全面开启建设世界知名、国内一流、特色鲜明的高水平财经类大学新征程，为上海建成“国内大循环的中心节点和国内国际双循环的战略链接”提供更强有力的服务支撑，为国家建设教育强国和贸易强国做出更大贡献。
